[1]Дымчатый леопард. Изображение Шарля Барилло на Flickr. CC BY 2.0
Дымчатые леопарды [2], одни из самых трудноуловимых представителей семейства кошек, впервые были обнаружены на высоте 3498 метров над уровнем моря в национальном парке Лангтанг [3] [анг] в Непале. Исследование, которое провела группа под руководством Озгюна Эмре Джана [4] [анг] из Оксфордского университета, подтвердило существование этого вида кошачьих на такой большой высоте.
(3/4) We discovered clouded leopards at 3500 m a.s.l. in Langtang National Park, Nepal. The species wasn’t known to exist in this region of the Himalayas. This altitude is also a world record for clouded leopards. @WildCRU_Ox [5] @OxZooDept [6] @UniofOxford [7] https://t.co/T7t8JxLqBk [8]
— Özgün Emre Can (@ozgunemrecan) December 28, 2019 [9]
(3/4) Мы обнаружили дымчатых леопардов на высоте 3500 м.н.у.м. в национальном парке Лангтанг в Непале. Ранее не было известно, что этот вид обитает в этом районе Гималаев. Также эта высота — мировой рекорд для дымчатых леопардов.
В своём научном исследовании [10] [анг] Джан и его коллеги констатируют:
Before this study, there was no hard evidence that clouded leopards occurred above 2300 meters above sea level, having documented them at almost 4000 meters above sea level in the Himalayas, we emphasise the importance of this extreme portion of the species’ range where climate is likely to change more rapidly and with greater consequences, than the global average.
До этого исследования не было убедительных доказательств, что дымчатые леопарды встречаются на высоте более 2300 метров над уровнем моря; зарегистрировав их в Гималаях на высоте почти 4000 метров над уровнем моря, мы подчёркиваем важность этой крайней точки территории, где проживает данный вид, поскольку здесь, вероятно, климат меняется более стремительно и последствия изменений более значительны, чем в среднем в мире.
Названный так из-за напоминающего дымку пятнистого рисунка на шкуре дымчатый леопард встречается [11] [анг] на территории от непальских Гималаев на западе до южного Китая на севере и востоке и полуострова Малакка на юге. Он внесён в «Красный список угрожаемых видов» МСОП как «уязвимый вид» [12].
По подсчётам, в Непале обитают около 100 дымчатых леопардов [13] [анг], и до 1987 года они считались в стране вымершим видом. Помимо национального парка Лангтанг их появление регистрировали [14] [анг] на заповедных территориях Аннапурны и Канченджанги, в национальных парках Читван, Макалу-Барун, Рара и Шивапури-Нагарджун.
Achievement in wildlife conservation: Nepal is listed in Top 5 country for conservation of Clouded Leopard by European Outdoor Conservation Association???
Photo: Charlie Marshall pic.twitter.com/nq4oOHMyA6 [15]
— Routine of Nepal banda (@RONBupdates) October 20, 2019 [16]
Успех в сохранении дикой природы: Непал за сохранение дымчатого леопарда вошёл в список 5 стран по версии European Outdoor Conservation Association (Европейская ассоциация компаний активного отдыха за сохранение природы) ???
Фотография: Чарли Маршал
Ведущие, главным образом, ночной образ жизни, дымчатые леопарды — великолепные альпинисты, чем они и заслужили себе прозвище «древесных тигров» [17] [анг]. У них очень длинные зубы по сравнению с головами, поэтому некоторые называют их современными саблезубыми кошками.
Закон 1973 года о национальных парках и охране дикой природы [18] [анг] обеспечивает особую защиту дымчатому леопарду в Непале. Согласно закону, любое лицо, незаконно убивающее или ранившее, продающее, приобретающее, передающее или получающее дымчатого леопарда наказывается штрафом в размере от пятидесяти до ста тысяч рупий и/или лишением свободы от пяти до пятнадцати лет. Но это не останавливает браконьеров [13] [анг]: в 2018 году полиция Непала в течение двух месяцев нашла шкуры четырёх дымчатых леопардов.
На дымчатых леопардов охотятся из-за их красивых шкур, которые продаются на чёрном рынке; в то же время утрата и деградация естественной среды обитания остаются первостепенными проблемами для сохранения этих животных. Кроме того, эти найденные на больших высотах леопарды сталкиваются с угрозой потепления, которое заставляет другие высокогорные виды подниматься на всё новые высоты [19] [анг]. По прогнозам, в восточной части Гималаев к середине века среднегодовые температуры вырастут примерно на 2,9 градусов Цельсия. По мнению исследователей [20] [анг], даже если глобальное потепление ограничится 1,5 градусами Цельсия к концу столетия, в районе высоких гор, вероятно, потеплеет ещё сильнее.
Тем не менее исследование показало, что в национальном парке Лагтанг в изобилии присутствуют такие виды, как индийский мунтжак, дикий кабан, гималайский серау, гималайский горал, кабарга, непальский гульман, ассамский макак и малайский дикобраз — все они могут стать добычей для дымчатых и обычных леопардов.
Технологии использования фотоловушек помогают учёным изучать динамику развития и поведение этих видов. Кроме того, предполагается, что такие методы, как разведение в неволе [21] [анг] и искусственное оплодотворение [22] [анг], и в дальнейшем будут помогать спасать этих леопардов. Присутствие непальской армии и её совместная с администрацией парка работа по защите парка и пресечению незаконной торговли дикими животными даёт надежду на сохранение этих леопардов на больших высотах.