Кано, Нигерия. Мальчик верхом на верблюде на фоне спутниковой станции НАСА, одной из 18 станций, построенных в рамках проекта «Меркурий» и стратегически расположенных вдоль орбитальной траектории Земли. Станции являлись частью глобальной коммуникационной сети, задачей которой было отслеживать движение космических кораблей и передавать данные в центр управления полётами проекта «Меркурий» на мысе Канаверал в штате Флорида, США. Фотография опубликована НАСА 21 мая 1962 года.
[Все ссылки в тексте ведут на страницы на английском языке, если не указано иного.]
20 июля 1969 года космический корабль «Аполлон-11» вошёл в историю, совершив посадку на Луне. Однако до сих пор лишь немногие знают о спутниковых станциях в Кано (северная часть Нигерии) и Тунгуу (Занзибар), которые помогли сделать полёт «Аполлона-11» возможным.
Холодная война между СССР и США особенно ярко проявилась в космической гонке [1]. Для обеспечения успешной высадки на Луну Соединённым Штатам предстояло провести испытания пилотируемого и беспилотного космических кораблей. В октябре 1958 года в Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) стартовала космическая программа под названием «Меркурий» [2] — пятилетний проект стоимостью в 400 миллионов долларов [3], целью которого было удостовериться в возможности пилотируемых космических полётов.
Запуск космического корабля на орбиту требовал наличия наземных центров управления в странах, расположенных на орбитальной траектории Земли. В общей сложности НАСА построило 18 станций в стратегически важных точках [4], среди которых оказались недавно получившая независимость [5] [рус] от Британской империи Нигерия и Занзибар, который в те годы находился под совместным управлением [6] [рус] Оманского султаната и британской администрации.
Рисунок 8-1. Карта, отображающая местоположение станций проекта «Меркурий». Источник: архив НАСА.
Проект «Меркурий» готовил к космическим полётам семь астронавтов, также известных как «Первая семёрка». В начале 60-х годов в рамках проекта было совершено несколько орбитальных полётов: 20 непилотируемых [7], включая Меркурий-Атлас-4, два с шимпанзе на борту («Хэм [8]» и «Энос [9]») и шесть пилотируемых орбитальных полётов (включая полёты с Меркурий-Атлас-6 [10] по Меркурий-Атлас-9 [11]). Таким образом проекту удалось доказать возможность пилотируемых космических полётов.
В 1960 году НАСА построило центр слежения за спутниками в регионе Тунгуу на острове Занзибар в шести километрах от Каменного города — старейшей части столицы острова. На следующий год завершилось строительство центра в Кано (Нигерия) — последнего из 18 запланированных. Возведение одного такого сооружения оценивалось в три миллиона долларов [12].
Британцы вместе с тогдашним султаном Халифой ибн Харубом [13] [рус] оказали огромную поддержку инициативе американцев и в 1960 году одобрили продажу сельскохозяйственной территории в Тунгуу под строительство станции НАСА.
За время существования проекта более тысячи тонн груза прошло через специально отведённые для США склады, которые занимались поставками в Нигерию, на Занзибар и другие территории. Два таких склада были плавучими. Станции оснащались электронным оборудованием, градирнями, водяными охладителями, гидропневмобаками [14] и резервными дизельными генераторами.
Центр слежения за спутниками НАСА в Тунгуу, Занзибар, 1961. Фотография взята из коллекции [15] Торренса Руайе с разрешения автора.
Согласно архивным документам, НАСА заключило контракты [16] с инженерами из США и Великобритании, а также с местными специалистами [17] и строителями в нигерийском регионе Кано и на Занзибаре. Местные работники занимались исследованием и разметкой территории с целью установки радарных антенн под наиболее точным углом — именно такие антенны использовались для связи с пролетающим выше или ниже линии горизонта космическим кораблём.
Так регион Кано, на территории которого располагалось древнее королевство Кано [18] [рус], и остров Занзибар, тысячелетиями служивший центом торговли в Индийском океане, стали важнейшими ступенями в попытке человечества дотянуться до звёзд.
Первая глобальная коммуникационная сеть в мире
До появления интернета существовал проект «Меркурий». Космическая гонка устанавливала жёсткие требования: первой глобальной коммуникационной сети в мире предстояло наладить контакт между спутниковыми центрами, космическими кораблями и астронавтами. Согласно архивным документам НАСА [19], коммуникационная сеть проекта «Меркурий» включала в себя 164 тыс. км линий телетайпной связи, 96 тыс. км телефонных линий и 24 тыс. км линий высокоскоростной передачи данных.
НАСА устанавливала на свои станции оборудование c «телеметрическими, отслеживающими и вычислительными функциями», способное «управлять полётом и вести мониторинг» на основе «многочастотной двусторонней связи воздух-земля удалённого взаимодействия». Система внутренней переговорной связи позволяла нескольким людям общаться между собой, в то время как другие могли прослушивать разговор.
Коммуникация между персоналом спутниковой станции и космическим кораблём представляла собой тщательно спланированный процесс [20], который своей пошаговой точностью напоминал танец. После запуска космического корабля проходило от 5 до 90 минут прежде чем он пролетал над первой станцией — всё зависело от её местоположения. Время и координаты дальнейшего полёта корабля отправлялись на следующую станцию из Центра управления полётами проекта «Меркурий» на мысе Канаверал по телетайпу на основе вычислений, полученных с предыдущей станции.
Рисунок 8-20. Карта орбитального полёта корабля «Меркурий-Атлас-9». Источник: архив НАСА.
Американцу Торренсу Ройе в детстве довелось несколько лет пожить на Занзибаре, поскольку его отчим Роджер Лок работал на спутниковой станции. Вот что Торренс пишет [21] в своих воспоминаниях:
The high-tech equipment, and the ‘reach-for-the-stars’ attitude’ intrigued many young Zanzibaris. I recall students in my school learning the schedules of the satellite launches and I remember young people would lay on the beach at night, on schedule, looking up, waiting for the spacecraft to pass overhead. One friend who had just heard about this phenomenon joined the beach-watchers … only to be somewhat disappointed by the small, slow-moving, star-like object that he witnessed. He expected a close fly-by of a ‘flying saucer’ perhaps.
Высокотехнологичное оборудование и желание «дотянуться до звёзд» интриговали многих молодых жителей Занзибара. Помню, в моей школе ученики заучивали расписание запуска спутников, а вечерами молодёжь по расписанию лежала на пляже в ожидании увидеть пролетающий над ними космический корабль. Однажды один мой друг, только-только узнав об этом явлении, решил присоединиться к людям на пляже… и быстро разочаровался, увидев, как по небу медленно движется малюсенький, похожий на звезду объект. Видимо он думал, что увидит парящую низко «летающую тарелку».
Революция и перемены
К моменту проведения всеобщих выборов на Занзибаре в 1961 постепенно нарастало недоверие в отношении целей станции НАСА и озвучивалось недовольство её присутствием на острове. Некоторые опасались, что в случае ядерной войны Занзибар может попасть под удар.
Граффити на Занзибаре: петух (олицетворение ныне несуществующей партии Афро-Ширази) пытается вытолкнуть ковбоя (олицетворение американского империализма) с острова Занзибар с криками на суахили «Ты мне здесь вообще не нужен! Убирайся!». Фотография взята из коллекции [15] Торренса Руайе с разрешения автора.
Тем не менее, станция продолжала работу, а 15 мая 1963 года с мыса Канаверал стартовала последняя миссия Меркурий-Атлас-9, которая оказалась успешной: за мучительные 34 часа [22] космический корабль под управлением Гордона Купера облетел Землю 22 раза и приземлился в Тихом океане. Беспрецедентный успех этой миссии фактически поставил точку в проекте «Меркурий» и положил начало более амбициозным космическим программам, таким как «Джемини», а несколько лет спустя и проекту «Аполлон».
В этом же году Занзибар ненадолго обрёл независимость [23], после того, как в декабре британцы покинули архипелаг, а бразды правления взял в свои руки султанат Оман.
Однако 12 января 1964 года на Занзибаре произошла жестокая революция [24], которая положила конец двухсотлетнему правлению султаната. Когда страсти улеглись, революционное правительство объявило, что американская станция действительно ставит под угрозу национальную безопасность, и потребовала её закрытия.
Акции протеста на улицах Каменного города с требованием закрыть станцию проекта «Меркурий», Занзибар, 12 апреля, 1964 год. Фотография взята из коллекции [15] Торренса Руайе с разрешения автора.
7 апреля 1964 года правительство США объявило [12] о закрытии спутниковой станции по требованию нового занзибарского правительства. «Мы сожалеем о сложившейся ситуации, поскольку станция использовалась исключительно в мирных целях и способствовала развитию научного знания», — так ситуацию прокомментировало НАСА, добавив, что продолжит поиски новых локаций для станций в Восточной Африке, которые бы также располагались на орбитальной оси Земли. Локация была найдена на Мадагаскаре [16].
Занзибар долгие годы находился под влиянием британцев и арабов, но теперь государство могло самостоятельно распоряжаться своей судьбой: так, новое правительство рассматривало возможности сотрудничества с Китаем [25], ГДР [26] и СССР [27] — социалистический уклон их правительств стал отправной точкой дипломатических отношений. В то же время, материковая Республика Танганьика и Республика Занзибар образовали Объединённую Республику Танзания, а остров Занзибар стал полуавтономным регионом в её составе.
Сегодня бывшая спутниковая станция представляет собой ржавый, разрисованный граффити барак, внешний вид которого никак не выдаёт его причастность к космической гонке. Однако расположение Занзибара на орбитальной оси Земли означает, что у любителей понаблюдать за звёздами всё ещё есть возможность рассмотреть в небе пролетающую над островом Международную космическую станцию [28]. В последний раз станция была видна над островом одну минуту в 5:11 утра во вторник 23 июля.
Заброшенная спутниковая станция проекта «Меркурий» в регионе Тунгуу, Занзибар, 2004 год. Фотография взята из коллекции [15] [англ] Торренса Руайе с разрешения автора.
К 2030 году Нигерия планирует отправить в космос человека [30].