Живописный портрет 82-летнего президента Алжира Абделя Азиза Бутефлики, стремящегося стать президентом в 5 раз. Фотография: Тьерри Эрманн, авторство Organ Museum

[Все ссылки в статье ведут на источники на французском языке, если не указано иного.]

8 ноября двое алжирских журналистов были освобождены из-под стражи, где находились более двух недель по обвинениям в клевете.

23 октября полиция арестовала главного редактора сайта Algérie Part и бывшего сотрудника Global Voices Абду Семмара, а также одного из журналистов указанного сайта Меруана Будиаба. Поводом для ареста стало поданное на них исковое заявление о клевете от директора частного канала Ennahar TV Аниса Рахмани. Другое исковое заявление поступило от губернатора столицы государства города Алжир Абделькадера Зукха.

8 ноября столичный суд постановил освободить из-под стражи двух журналистов в ожидании дальнейшего расследования. Государственный обвинитель требует одного года тюремного заключения и штрафа в размере 100 тысяч алжирских динаров (842 долларов США); тогда как адвокаты Рахмани и Зукха требуют два миллиона (16 855 долларов США) и 50 млн. динаров (421 377 долларов США) соответственно в рамках гражданского иска против журналистов.

Сайт расследований Algérie Part широко освещал обвинения в коррупции против Зукха, а также подверг критике Рахмани и его медиагруппу, утверждая, что Ennahar TV распространяет ложь и слухи. Однако ни один из истцов не сделал публичного заявления относительно того, в чём конкретно заключалась недостоверная порочащая честь и достоинство информация в репортажах Algérie Part.

Хотя Ennahar TV является частным телевизионным каналом, считается, что он тесно связан с правящей властью. Частные телевещательные компании в Алжире должны получать разрешение от государства на осуществление своей деятельности. В докладе 2016 года об Алжире организация Freedom House («Дом свободы») [анг] пишет, что данное распоряжение «резко ограничивает объём, в пределах которого частные компании могут предоставлять независимую новостную информацию, частично ограничивая эфирное время, отведённое под новостные программы».

Algérie Part характеризует свою редакционную политику как «полностью независимую» и основанную на «гражданских ценностях». Данный веб-сайт отдаёт предпочтение освещению новостей и событий, связанных с развитием, правосудием, правами человека, социально-экономическими протестами, властью и коррупцией. В то же время сайт открыто поддерживает право на свободу выражения.

До проведения арестов сайт Algérie Part и его журналисты становились мишенями в череде онлайн-угроз и кибератак.

17 октября парижская правозащитная организация в сфере цифровых прав Internet Sans Frontières («Интернет без границ»), в которой Семмар работает корреспондентом, опубликовала заявление, осуждающее подобные действия:

Internet Without Borders is extremely alarmed by the proliferation of cyberbullying campaigns against journalists, bloggers and activists investigating bad governance, especially corruption, within the state and the business community , in Algeria. This is the case of journalists of investigation website Algerie-Part, who are regularly targeted by defaming attacks, threats, abusive judicial proceedings, DDoS attacks, and constant harassment on the Internet.

Internet Sans Frontières сильно встревожена ростом кибербуллинга против журналистов, блогеров и активистов, расследующих плохое руководство, в особенности коррупцию, в государственном и предпринимательском сообществе Алжира. Таково положение дел с журналистами сайта расследований Algerie-Part, регулярно подвергающимся клевете, угрозам, оскорбительным судебным разбирательствам, DDoS атакам и постоянному преследованию в Интернете.

Семмар сталкивается с подобными угрозами уже не в первый раз. В 2015 году сатирическое телешоу, в котором он был соведущим, закрыли [анг] из-за политического давления.

Третий журналист Адлен Меллах, директор новостных сайтов Algérie Direct и Dzair Presse, также был арестован 22 октября (дата совпадает с Национальным днем свободы печати Алжира). Поводом для его ареста также послужила жалоба, поданная Рахмани. Он все ещё в тюрьме и предположительно должен предстать перед судом 11 ноября. Меллах и его коллега главный редактор Хелаф Бенхадда также были арестованы в июне 2018 года за освещение событий, связанных с торговлей кокаином.

«Мы не враги»

В декабре 2016 года алжирский журналист и блогер Мухаммед Тамальт умер [анг] после голодовки в знак протеста против ареста. В то же время Тамальту присудили двухлетний срок за публикацию в Facebook стихотворения и видеозаписи, включающих комментарии, которые были расценены как унизительные по отношению к президенту Абделю Азизу Бутефлике, а затем и к премьер-министру Абдельмалеку Селлалю.

Спустя два года после смерти Тамальта ситуация со свободой прессы остаётся неустойчивой. С опасностью уголовного преследования со стороны государственных органов сталкиваются не только те независимые журналисты и СМИ, кто освещает коррупцию, должностные преступления в полиции и протесты, но и те, кто жалуется на президента Абделя Азиза Бутефлику, который находится в должности с 1999 года.

Ранее в 2018 году суд города Беджая приговорил [анг] блогера Мерцуга Товати к десяти годам лишения свободы за проведение и публикацию онлайн интервью с израильским официальным лицом в рамках освещения в прессе протестов против строгой экономии, прошедших в начале 2017 года.

Внештатный журналист и координатор Саид Шитур [анг], сотрудничающий с международными СМИ, включая BBC, France24 и Washington Post, находился под стражей 17 месяцев. По словам организации Reporters sans frontières («Репортёры без границ»), власти обвиняют его в «передаче секретной информации иностранному государству», т.е в преступлении, которое может закончиться пожизненным заключением согласно статье 65 Уголовного кодекса страны.

В послании, адресованном алжирским журналистам в Национальный день свободы печати, президент Абдель Азиз Бутефлика подчеркнул «важность развития профессиональной и независимой прессы» в стране. Тем не менее алжирское правительство продолжает относиться к некоторым журналистам как к врагам.

«Когда мы разоблачаем коррупцию и фаворитизм, то это акт патриотизма. Это не значит, что мы ненавидим свою страну, – заявил Семмар в видеозаписи, сделанной за день до своего ареста. — Мы не враги Алжира. Мы – движущая сила стабильности, стремящаяся вести страну в правильном направлении».

Несмотря на то, что послание Абделя Азиза Бутефлики он расценил как «позитивное», он призвал власти уважать права журналистов:

journalists don’t need homage during ceremonies. They need respect of their dignity and freedom and to be allowed to work within a [favourable] judicial framework.

Журналисты не нуждаются в почестях во время церемоний. Они требуют уважение своего достоинства и свободы, а также позволения работать в рамках [благоприятной] правовой основы.

В апреле 2019 года пройдут выборы, и 82-летний Абдель Азиз Бутефлика будет баллотироваться на пятый срок в качестве президента. Журналисты обеспокоены тем, что карательные меры будут только усиливаться в попытках подавить критические репортажи и комментарии по отношению к государственным руководителям, желающим переизбраться.