Пока президент Уганды Мусевени планирует ввести налог на соцмедиа с целью сократить количество сплетней, интернет-пользователи начинают переживать за свободу слова. Иллюстрация от Pixabay, лицензия CC0 Creative Commons, используется с разрешения.
[Ссылки ведут на страницы на английском языке, если не указано иного].
Президент Уганды Йовери Мусевени намерен заставить пользователей социальных сетей испытать последствия своих сплетней и в тоже время пополнить национальный бюджет.
В начале апреля 2018 года Мусевени направил в министерство финансов распоряжение ввести налоги на использующие технологии OTT [1] [ру] (Over the Top) коммуникационные платформы, такие как Facebook, Twitter и WhatsApp.
Мусевени считает, что пользователи соцсетей используют данные платформы для так называемого «лугамбо» (что в переводе с языка гвере значит «сплетня»). Свою позицию он разъяснил в заявлении, [2] процитированном угандийской газетой Daily Monitor:
I am not going to propose a tax on internet use for educational, research or reference purposes… these must remain free. However, lugambo on social media (opinions, prejudices, insults, friendly chats) and advertisements by Google and I do not know who else must pay tax because we need resources to cope with the consequences of their lugambo…
Я не предлагаю введение налога на использование Интернета в образовательных, исследовательских или справочных целях… такое пользование должно оставаться бесплатным. Однако необходим налог на лугамбо в соцмедиа (взгляды, предвзятые мнения, оскорбления, беседы), а также на рекламу от Google. Иначе я не знаю, кто же все-таки должен платить налог, для того чтобы у нас были ресурсы на преодоление последствий от этих лугамбо…
Президент обвинил министерство финансов и налоговую службу Уганды в том, что последние недостаточно эффективны в области определения новых источников налогов, при этом пожаловавшись на то, что на данный момент правительству доходов от налогов не хватает.
Внимание правительства к самым приложениям OTT поднимает давний, тревожащий многие правительства вопрос об использовании приложений для связи, основанных на протоколе IP, таких как WhatsApp, являющихся бесплатными для каждого человека с доступом к Интернету. Представители правительства в Уганде и многих других странах уже давно выразили свою обеспокоенность [3] относительно потерь в прибыли национальными телекоммуникационными компаниями, которые ранее были главными провайдерами (а также бенефициарами) данных услуг.
Мусевени заверяет граждан, что этот налог не будет распространяться на тех, кто использует Интернет в образовательных целях. Он утверждает, что данный налог затронет только тех, кто тратит время на то, чтобы сплетничать в Интернете.
Даниел Билл Опио [4] в авторской статье в The Daily Monitor назвал налог на соцмедиа «регрессивным»:
Social media being a widely used platform for communication, and most importantly as means to access of information, imposing of taxes thereon will be an impediment to the enjoyment of various rights.
Налогообложение социальных медиа, которые широко используются для коммуникации и, более того, являются главным средством доступа к информации, приведет к ухудшению пользования различными правами.
Действительно, чиновники не предоставили информации о том, каким образом (или кем) будет оцениваться качество контента в социальных медиа. Если сплетня или слухи примут политический оборот, может ли это привести к налогообложению или даже непрямой цензуре политической критики?
Пользователи Интернета также выразили свои сомнения относительно экономической обоснованности данного предложения. Президент Демократической партии Норберт Мао написал на своей странице в Facebook: [5]
At a time when other countries are cutting the costs of internet, President Museveni wants to increase its cost. We actually need to aspire to making internet free.
В то время когда остальные страны сокращают расходы на Интернет, президент Мусевени хочет увеличить его стоимость. На самом деле мы должны стремиться к тому, чтобы сделать Интернет бесплатным.
Некоторые задаются вопросом о том, действительно ли данные налоги принесут пользу гражданам Уганды или будут использованы президентом Мусевени для собственной выгоды, как уже предполагалось [6] ранее:
Uganda wants to profit where it did not invest. Social media owners gave it out for free and you wanna tax it? Is it an opportunity to increase revenue, avoiding transparency or just GREED?!!
— Trish (@trish886) April 9, 2018 [7]
Уганда хочет получить прибыль оттуда, куда она не инвестировала. Владельцы социальных сетей предоставили их бесплатно, а вы хотите наложить налог? Это что, скрытая возможность увеличить прибыль, избежать открытости или просто ЖАДНОСТЬ?!!
Тот факт, что соцмедиа дважды блокировались в Уганде — в день выборов 18 февраля 2016 года и во время присяги президента в мае 2016 года — обескураживает поэта и правозащитника Киззу Еброна:
The proposal to tax social has a bothersome background.
Government of Uganda has blocked social media twice in the past.
— KIIZA ERON (@kiizaeron) April 8, 2018 [8]
Предложение о налогообложении соцмедиа имеет тревожащую подоплеку.
Правительство Уганды в прошлом уже дважды блокировало соцмедиа.
Еброн даже сравнивает соцмедиа с автомагистралью общего пользования:
Social media is a high way. The proposed tax on social media use is a military road block.
Don't remind us those days…
— KIIZA ERON (@kiizaeron) April 8, 2018 [9]
Соцмедиа — это автомагистраль. Предложенный налог на пользование соцмедиа — это военная блокада дороги.
Не напоминайте нам те дни…
Защитник права на здравоохранения и социальной справедливости Кыамбадде Роналд оставил следующий твит:
The government of Uganda should at some point understand that the citizens are not gold mines, which they'll exploit vehemently, how on earth can you justify, the ongoing saga of new taxes- social media tax, banking tax etc? We've had enough of your injustices#socialjustice [10]
— Kyambadde Ronald (@KyambaddeRonal6) April 8, 2018 [11]
Правительство Уганды должно в какой-то момент понять, что граждане не являются золотыми рудниками, которые они могут рьяно эксплуатировать. Каким же образом можно оправдать непрерывную сагу о новых налогах — налог на соцмедиа, банковский налог и т.д.? Мы уже устали от ваших несправедливостей
Согласно данным от Internet World Stats [12], Уганда имеет около 19 миллионов интернет-подписчиков с 43% населения онлайн. Предложение о налогообложении пользователей соцмедиа может усугубить цифровое неравенство, если барьерные расходы увеличатся.
Это только один из примеров ограничения гражданской активности в Уганде. Январский доклад 2018 года [13] от угандийской неправительственной организации Unwanted Witness продемонстрировал угрюмую картину свободы слова онлайн в Уганде:
2017 registered the highest number of Ugandans ever arrested for their online expression and these arrests are clearly targeted crackdown on free flow of information and speech on the Internet.
В 2017 году было зафиксировано наибольшее количество арестов угандийцов за их высказывания в интернете. Ясно, что эти аресты были направлены на подавление свободного потока информации и свободы слова в Интернете.
В марте 2018 года Комиссия по связи Уганды издала указ [14], направленный на всех создателей онлайн-контента, согласно которому последние обязаны регистрировать свои веб-сайты. Таким образом был создан ещё один барьер для свободы слова в Интернете. Выдержка из данного указа:
All online data communication service providers, including online publishers, online news platforms, online radio and television operators are therefore, advised to apply and obtain authorisation from the Commission with immediate effect.
Всем провайдерам, предоставляющим коммуникационные услуги обмена данными в режиме онлайн, включая интернет-издателей, интернет-платформы новостей, операторов интернет-радио и телеканалов, рекомендуется немедленно подать заявление и получить авторизацию от Комиссии по связи.
Пока что неясно, каким образом будет применяться или регулироваться «налог на сплетни», а также когда он вступит в силу.