Граждане протестуют в местах для публики Законодательного совета против изменений правила внутреннего распорядка. На транспарантах написано: «Защитите Законодательный совет»; «Не превращайте его во Всекитайское собрание народных представителей»; «Сегодня изменятся правила, завтра будет принята статья 23». Фото взято с сайта inmediahk.net.

[Ссылки ведут на страницы на английском языке, если не указано иное].

Санта Клаус не единственный, кто спешит в город, боятся некоторые люди в Гонконге после того, как пропекинские законодатели городского Законодательного совета одобрили изменения процессуальных норм, нацеленных на то, чтобы сокрушить попытки демократов затормозить принятие сомнительных законов и трат на огромные строительные проекты.

Гонконг является специальным административным районом Китая с большими экономическими и личными свободами, чем на основной территории — это устройство известно как «Одна страна, две системы». В последние годы, однако, Пекин оказывает давление на Гонконг для принятия новых законов, усиливающих ту часть принципа, что гласит «Одна страна».

Например, правительство Гонконга находится в процессе введения закона, наказывающего тех, кто намеренно проявляет неуважение китайскому государственному гимну. Это потому, что в октябре Постоянный комитет Всекитайского собрания народных представителей внедрила собственный ограничительный закон материкового Китая о государственном гимне в миниконституцию Гонконга, таким образом вынуждая Гонконг принять местный закон по данному вопросу.

Гонконгу грозит ещё одна конституционная обязанность: статья 23 Основного закона (как называют миниконституцию) требует, чтобы были приведены в исполнение законы, потенциально затрудняющие государственную безопасность:

The Hong Kong Special Administrative Region shall enact laws on its own to prohibit any act of treason, secession, sedition, subversion against the Central People's Government, or theft of state secrets, to prohibit foreign political organizations or bodies from conducting political activities in the Region, and to prohibit political organizations or bodies of the Region from establishing ties with foreign political organizations or bodies.

Специальный административный район Гонконг должен самостоятельно ввести законы, запрещающие любые действия, связанные с государственной изменой, сепаратизмом, подстрекательством к мятежу, подрывной деятельностью против Центрального народного правительства или хищением государственных секретов и запрещающие иностранным политическим организациям или органам заниматься политической деятельностью в районе, а также запрещающие политическим организациям и органам района устанавливать связи с иностранными политическими организациями и органами.

«Статья 23 спешит в город». Политическая сатира на недавно принятые внутренние правила Законодательного совета. Опубликовано в интернет-издании 100 Most.

В 2002 году правительство Гонконга предложило законопроект, направленный против подрывной деятельности, с целью удовлетворить статью 23, который бы, среди прочих вещей, криминализировал призывы к мятежу и мог бы даже криминализировать наличие связей НПО с иностранными организациями. Действия были встречены массовым протестом, и законодательный процесс с тех пор был приостановлен.

Нынешняя глава исполнительной власти Гонконга Кэрри Лам подчеркнула, что последние процессуальные изменения в Законодательном совете, предназначенные для борьбы с торможением принятия законов, не связаны с местным введением статьи 23.

Многие люди, однако, думают иначе. Одно популярное изображение, отражающее это опасение, было распространено через интернет-издание 100 Most на Facebook. На нём показан Санта Клаус, обрамлённый словами «Статья 23 едет в город» [кит], напоминающими о традиционной рождественской песне [ру].

Важное изменение в понимании кворума

Итак, какие правила были изменены? 15 декабря пропекинские законодатели успешно изменили свод процессуальных норм Законодательного совета Гонконга; самыми противоречивыми из изменений являются следующие:

1. уменьшение кворума, необходимого для стадии «комитета полного состава совета», с 35 до 20;
2. увеличение числа подписей законодателей, необходимого для формирования следственного комитета, с 20 до 35.

Особенности того, как эти изменения влияют на законодательный процесс, непросты, но если объяснять их простыми словами, то: в нынешнем законодательном совете 70 членов, где пропекинский лагерь превосходит по числу демократов. Без права вето демократы, в качестве альтернативы, откладывали чтения законопроектов в попытке повлиять на законодательство или посредством пересмотра текста законопроекта статья за статьей, или требуя подсчёта присутствующих для подтверждения наличия кворума, или и того, и другого.

75 статья Основного закона определяет кворум как «одну половина всех его членов» или 35, согласно нынешнему составу. Если в главной палате присутствует менее 35 законодателей, председатель приостанавливает заседание до тех пор, пока кворум не будет соблюдён. Эта тактика помогала демократам выиграть время, чтобы обратить внимание общественности на вопросы, поставленные на карту.

Пропекинские законодатели, однако, критиковали торможение принятия законов как деструктивное. Процессуальное изменение, сокращающее кворум, необходимый для «комитета полного состава совета», с 35 до 20, нацелено на то, чтобы препятствовать проволочкам демократов. Пропекинский лагерь заявляет, что «комитет полного состава совета», который до сих пор функционировал как собрание всего законодательного совета, должен быть понят как любой другой подкомитет, который не выполняет требование кворума 75 статьи.

Второе противоречивое изменение, увеличивающее число подписей, необходимых для формирования следственного комитета, с 20 до 35, также, по всей видимости, нацелено на демократов, которые на данный момент имеют не более 30 законодателей.

Эти изменения «способны смертельно ослабить возможности совета контролировать правительство»

Зная, что они не смогли бы заблокировать изменения внутри совета, продемократические законодатели и их сторонники разбили лагерь снаружи здания законодательного органа на пять дней между между 11 и 15 декабря, пытаясь привлечь внимание общественности.

15 декабря, чтобы затормозить голосование за изменения, ряд демократических законодателей выступили с протестом внутри палаты. Президент совета распорядился, чтобы одиннадцать из них ушли, и изменения были приняты.

Прошение, совместно подписанное группой университетских преподавателей и научных сотрудников, утверждает, что эти изменения в конечном итоге уменьшат способность Законодательного совета  перепроверять деятельность правительства:

We object to the amendment proposals because once such amendments are passed, they stand to gravely weaken the Council’s power to monitor the government, already minuscule as they are, and allow the all-powerful executive authorities to escape legislative oversight even further, rendering a much increased chance of Hong Kong heading towards an authoritarian system.

Мы протестуем против предложений о поправке, потому что, как только эти поправки будут приняты, они будут способны смертельно ослабить возможности совета контролировать правительство (которые уже и так мизерные) и позволят всемогущим органам исполнительной власти избегать законодательного надзора даже больше, обеспечивая намного больший шанс того, что Гонконг будет двигаться в направлении авторитарной системы.

Дэниэл Там, помощник продемократического законодателя Чу Хои Дика, объяснил технические моменты того, как изменения подорвут авторитет [кит] Законодательного совета в целом:

夾在二讀辯論與三讀辯論之間的全體委員會，是對二讀提出修正案的討論環節，結論會交由三讀辯論——如果法定人數降至20人，即10人贊成便可通過，決定三讀的法案文本。一條法例動輒可生效數十年，影響無數人的生活，然而只須1/7的立法會議員便可通過，作三讀的最後辯論。這顯然是嚴重傷害議會的內在邏輯和尊嚴

Комитет полного состава совета формируется между вторым и третьим чтением для пересмотра законопроекта, и результат пересмотра дополнительно рассмотривается в третьем чтении. Если кворум уменьшится до 20, это будет значить, что только 10 законодателей [на самом деле, 11 будет минимальным необходимым большинством голосов] будут решать, какими будет действительный текст третьего чтения. Закон, который, вероятно, будет иметь действие в течение нескольких десятилетий и повлияет на повседневную жизнь гонконгонцев, будет определён 1/7 от общего числа законодателей до того, как он войдёт в третье чтение. Такие изменения определённо повредят внутренней деятельности и единству совета.

Изменения внутренних правил совета могут непосредственно повлиять на серию последующих законопроектов, которые потенциально могут ограничить права и свободы гонконгонцев, как заявил преподаватель университета Син Мин, цитируя комментарий [кит] своего друга в Facebook:

當立法會成橡皮圖章，任何大白象工程，超支，惡法等等，市民未知悉已在立法會快速通過，國民教育，國歌法和基本法23條，都無須在議會討論，想點立就點立，尤其是23條，經本地立法之後，以中共最近嘅肆無忌憚，將會人大再釋基本法23條，解釋為大陸國安法，以便香港實施尋釁滋事罪

Как только Законодательный совет превратится в марионеточный орган, всё большие никчемные проекты, перерасходы, губительные законы и так далее буду поспешно приниматься ещё до того, как обычные граждане заметят наличие проблем. Государственное образование, закон о государственном гимне и статья 23 не получат некоторого обдумывания в Законодательном совете. В частности статья 23, в случае её введения в Гонконге, может быть написана согласно желаниям Коммунистической партии Китая. Хотя, переосмысливая основной закон, что статья 23 является гонконгской версией материкового закона о национальной безопасности, в Гонконге может возникнуть преступление «провоцирование волнений».

Продемократические законодатели попросили председателя Законодательного совета добиться разъяснений от суда касательно толкования статьи 75 Основного закона о кворуме. Если изменения нарушают Основной закон, все законы, принятые в соответствии с новыми процессуальными правилами, не будут иметь силы.