Фотография предоставлена Майком Дженсеном (Mike Jensen) и публикуется с разрешения автора.

[Ссылки ведут на страницы на английском языке, если не указано иного].

Вдохновением для написания этого материала послужила статья АПТ под названием «Майк Дженсен: дни до интернета». Этот пост был первоначально опубликован в новостях Ассоциации прогрессивных коммуникационных технологий (АПТ) и является результатом партнерства между АПТ и Rising Voices.

В начале 1980-х, задолго до того, как интернет стал таким, каким мы его знаем сейчас, группа активистов из различных уголков мира работала над автономной системой с «человеческими шлюзами». Специалистам приходилось самим путешествовать из одного края света на другой, чтобы устанавливать программы и писать код для соединения различных компьютеров и обмена информацией между ними.

Целью этих первоначальных попыток соединения были информирование о состоянии окружающей среды и социальная справедливость. Среди пионеров был Майк Дженсен (недавно ставший членом Зала славы Интернета), погруженный в борьбу против апартеида защиту окружающей среды. В одном из интервью Брайану Мартину Мёрфи он рассказал:

We were immersed in a social movement. The political ambition was to make use of these new tools to further the general goals, which were initially focused on the environment. We were using ‘The Web’ as a way of connecting organisations, and supporting them in whatever they were doing.

Мы были погружены в социальное движение. Политические амбиции заключалась в том, чтобы использовать эти новые инструменты для достижения общих целей, которые изначально были ориентированы на окружающую среду. Мы использовали «Сеть» как способ соединения и поддержки организаций, вне зависимости от рода их деятельности.

В Канаде в середине 1980-х годов Майк Дженсен создал раннюю систему, работающую по сети, которую он назвал просто «Сеть», еще до того как Тим Бернерс-Ли [ру] назвал свое изобретение «Всемирной сетью». В одной из своих первых установок, разработанной при поддержке канадской неправительственной экологической организации, Майк Дженсен создал многопользовательскую сеть, установив версию Unix на дешевый персональный компьютер. Теперь у НПО был доступ к недорогой альтернативе коммерческим централизованным вычислительным системам с разделением времени, что привлекло множество новых пользователей. Наблюдая за этим успехом, остальные организации захотели произвести такую же установку и у себя.

Образованию Ассоциации прогрессивных коммуникационных технологий (АПТ) поспособствовали другие начинания в США и Соединённом Королевстве, посвященные созданию похожих сетей для НПО. На этом раннем этапе в АПТ работала группа специалистов вместе с местными техниками над установкой программ и сетей для соединения НПО как в развитых, так и в развивающихся странах.

Ранее, до появления ноутбуков со встроенным WiFi, активисты использовали платы беспроводной связи. Фотография предоставлена Майком Дженсеном и используется с разрешения.

Борьба против апартеида и зарождение интернета в Африке

В 1980-е годы борьба рабочих в ЮАР была неразрывно связана с борьбой против апартеида. Международная солидарность с рабочими профсоюзами ЮАР была частью более широкой кампании солидарности с освободительными движениями в регионе. Йоханнесбургской НПО — Исследовательскому комитету труда и экономики (LERC) — удалось благодаря своим связям с рабочим движением в Великобритании связаться с группой Poptel в Манчестере, которая использовала электронную почту через коммерческого провайдера в Германии под названием Geonet. В начале 1988 года была созвана руководящая группа для привлечения прогрессивных «организаций технического обслуживания» (в то время термин НПО был неизвестен в ЮАР) за рамками рабочего движения.

Трудовые и религиозные организации в разгар государственных репрессий демократического движения в 1980-х годах были единственными открыто антиапартеистскими учреждениями, которые могли действовать на местах. Они также были частью международных сетей, тем самым имея возможность воспользоваться только еще зарождающимися средствами электронной коммуникацией для поддержания этих сетей. Вскоре самыми активными пользователями оказались журналисты и политические активисты, которые, к их большой радости, нашли способ легко и быстро обмениваться информацией между странами.

Бывший руководитель АПТ Анриетте Эстерхёйзен (Anriette Esterhuysen) вспоминает о своей работе в рамках борьбы против апартеида в дни до интернета:

Part of my work at the Ecumenical Documentation and Information Centre for Eastern and Southern Africa was to organise training workshops in documentation techniques. I collaborated with a Rome-based NGO, the International Documentation Centre (IDOC). Through IDOC I made contact with Interdoc, and in December 1987 a Dutch Interdoc member came to Zimbabwe and demonstrated the use of modems and email at a workshop. Subsequently we included email and modem training in all our workshops. We supplied our group with modems, and astonishingly, at least 5% managed to stay connected using long-distance modem-to-modem connections until, by the early 1990s, they could use the far easier and cheaper Fidonet networks established through the Economic Commission for Africa, the International Development Research Centre (IDRC) and APC.

Частью моей работы во Всеобщем центре документации и информации Восточной и Южной Африки была организация обучающих семинаров по технике документирования. Я сотрудничала с римской НПО — Интернациональным центром документации (IDOC). Через эту организацию я связалась с Interdoc, и в декабре 1987 член Interdoc из Голландии приехал в Зимбабве и показал на семинаре, как пользоваться модемом и электронной почтой. Позже мы включили эту тему во все наши семинары. Мы обеспечили нашу группу модемами, и, что удивительно, по меньшей мере 5% из них смогли оставаться в сети при помощи удаленного подключения модем-модем, пока в начале 1990-х не появились более быстрые и дешевые сети Fidonet благодаря Экономической комиссии для Африки, Интернациональному центру документации (IDOC) и АПТ.

Начало 1990-х

К концу 1991 года Дженсен при содействии коллег из сети АПТ смог объединить в сеть АПТ семь стран, включая Сенегал, Нигерию и Кению. В каждой стране каждый узел сети связывал активистов и НПО на местном, национальном и международном уровнях. Это был большой шаг вперед, тем более, учитывая, что большинство новых групп находились в Африке, где интернет на тот момент был медленным и дорогостоящим.

Содержимое рабочей сумки Майка Дженсена: различные модемные платы, кабели и адаптеры телефонной линии, необходимые, чтобы оставаться на связи во время поездок в Африку. Фотография предоставлена Майком Дженсеном и используется с разрешения автора.

В 1997 году Майк Дженсен поделился в своем интервью с АПТ:

What motivated me to spend the last ten years spreading access to the network is that I’ve always felt that there was not much point in having the content there if a lot of people can’t use it. We are slowly getting there. The internet is beginning to pervade, and capital cities of Africa now at least have some degree of access, but that’s not good enough yet. We still have to bring it further out so that people in rural areas have access.

Моей мотивацией, чтобы провести последние десять лет, прокладывая сети, служит то, что я сам никогда не видел смысла в наполнении содержимым того, что большинство людей не смогут использовать. Мы постепенно движемся к своей цели. Интернет начинает распространяться, и сейчас в основных городах Африки есть, по крайней мере, более-менее хороший доступ, но этого недостаточно. Нам предстоит еще много работы, чтобы и в отдаленных районах люди имели выход в интернет.

Многие даже не представляли уровень доступности интернета спустя два десятилетия. Однако, по мнению Майка Дженсена, существующие возможности объединения людей через технологии, которые звучали очень обнадеживающе в ранний период развития интернета,  ещё не до конца реализованы. «Только половина мира имеет хоть какой-нибудь вид доступа в интернет, а многие маргинальные группы до сих пор остаются в стороне». Перспективы улучшения доступа и обмена данными в интернете растут вместе с развитием технологий и, благодаря этому, снижением затрат на подключение отдаленных районов и распространением новых способов самостоятельного подключения. Майк Дженсен и многие другие специалисты продолжают борьбу за соблюдение прав человека, соединяя людей друг с другом.