Интернет-кафе в Йемене. Источник фото:иWorld Bank on Flickr

[В данной статье приведены ссылки на англоязычные источники, если не указано иное].

С 5 октября десятки тысяч пользователей WhatsApp в Йемене столкнулись с почти полным прекращением работы этого приложения для обмена мгновенными сообщениями. Сперва некоторые пользователи отметили, что доступ к приложению отсутствует у двух крупных провайдеров мобильных услуг, Yemen Mobile и MTN. MTN опубликовала в Twitter краткий ответ на обращения пользователей, сообщив, что работа приложения прекращена по «техническим» проблемам в YemenNet — самом большом в стране провайдере интернет-услуг. 

@MTNYemen الوتس اب ماينفتح ولا يتصل ايش السبب بينما الفيس بوك شغال

— رضوان سالم (@AlbadaneRd) October 4, 2016

Не могу открывать и отправлять сообщения в Whatsapp, хотя Facebook работает. В чём причина?

@AlbadaneRdنود التنويه الى ان التقطع الحاصل في خدمة الواتس اب يعود نتيجه لاسباب تقنية جاري العمل على حلها من قبل مزودالخدمة في اليمن “يمن نت

— MTN Yemen (@MTNYemen) October 5, 2016

Хотим отметить, что перебои в работе Whatsapp происходят в связи с техническими причинами. Провайдер YemenNet работает над решением этого вопроса.

Утром в пятницу пользователи также испытывали затруднения при использовании мобильного приложения Facebook и сообщили о невозможности просматривать уведомления, хотя через браузер доступ к сайту был.

В связи с авиаударами, в результате которых погибло, по меньшей мере, 140 человек, блокировки основных коммуникационных платформ усложняют положение ещё больше, поскольку люди стремились связаться со своими семьями и сообщить о том, что они в безопасности.

Блокировки интернет-ресурсов в Йемене происходят не впервые. В течение последних лет в условиях меняющейся политической обстановки власти по тем или иным причинам ужесточали меры интернет-цензуры. YemenNet, основной провайдер интернет-услуг и единственный в стране поставщик DSL-интернета, аффилированный с министерством телекоммуникаций, подвергал строгой цензуре веб-сайты политической оппозиции, ресурсы специфического религиозного содержания и порнографические сайты.

Однако цензура усилилась с момента начала конфликта между повстанцами-хуситами и силами, лояльными президенту Абд-Раббу Мансуру Хади, пользующимися поддержкой коалиции под предводительством Саудовской Аравии. В марте и апреле 2015 года хуситы получили контроль над Саной, столицей Йемена, и несколькими правительственными зданиями, в том числе зданием министерства телекоммуникаций, и заблокировали доступ к десяткам локальных и региональных новостных сайтов из-за того, что они освещали этот конфликт.  

Но, судя по всему, сейчас правящие силы обратили внимание на более продвинутые инструменты коммуникаций — WhatsApp и Telegram, предлагающие пользователям альтернативные способы обмена и распространения информации. Действительно, в Telegram отметили рост числа пользователей из Йемена, поскольку использование этого приложения даёт им возможность обмениваться новостями по каналам приложения без телефонного номера. В результате, несколько заблокированных сайтов начали функционировать в этих и других приложениях для того, чтобы пользователи получили к ним доступ.

На текущий момент официальных заявлений о работе WhatsApp не было. Но местные эксперты опасаются, что это на самом деле может быть намеренная блокировка сервиса. Весь интернет-трафик в Йемене проходит через YemenNet, и эта монополия даёт возможность введения цензуры и надзора в отношении более чем трёх миллионов пользователей по всей стране, большинство из которых используют интернет (чаще, чем традиционные телекоммуникационные сервисы) для общения. 

До тех пор, пока существуют разные версии о реальных причинах прекращения работы сервиса, растут и домыслы, что интернет-цензура в Йемене может усилиться ещё больше. Есть основания полагать, что в ближайшее время политика усиления цензуры никуда не исчезнет, но остаётся открытым вопрос: достаточно ли этих мер для ограничения доступа пользователей к информации, учитывая доступность инструментов обхода цензуры, таких как Psiphon. 

Благодарим за помощь в написании этой статьи йеменского журналиста и активиста Валида Аль-Сакафа.