Элла Пуркисс в двухлетнем возрасте, когда она переехала из Южной Кореи в Даллас после удочерения. Сейчас ей 62 года и она собирается принести присягу на верность для получения гражданства США. Фото предоставлено Эллой Пуркисс.
Статья Мауры Эвинг [1] изначально была размещена на PRI.org [2] 1 июля 2016 года и опубликована здесь в рамках соглашения об обмене контентом.
[Все ссылки в статье ведут на англоязычные источники].
В январе, после 13 месяцев в подвешенном состоянии, Элла Пуркисс наконец-то получила выплаты после смерти мужа. Она рассказывает, что если бы дело задержали еще на месяц, ее бы выселили из трейлера в Парампе, штат Невада.
В следующую пятницу, после 60 лет проживания в США, она наконец-то получит американское гражданство.
62-летнюю Пуркисс удочерили из Южной Кореи в 1956 году в возрасте двух лет. Она прожила свои первые 60 лет думая, что является гражданкой Америки. Именно так приемные родители говорили ей. Она голосовала на выборах, выступала в роли присяжного и работала как сертифицированный электрик и парикмахер.
Поэтому она была очень удивлена, узнав через два месяца после смерти мужа в 2014 году, что она не имеет права на социальные выплаты из-за своего гражданского статуса. Как она рассказала PRI в декабре [3], ее приемные родители не заполнили нужные бумаги при удочерении.
Ей не у кого спросить, как такое могло случиться, так как оба родителя уже умерли. Она предполагает, что они не понимали весь процесс удочерения или не хотели платить дополнительные взносы. Независимо от их намерений, дочери они ничего не сказали.
«Если вы не можете доверять своим родителям, то кому тогда вообще можно верить? – говорит Элла. – Я прошла путь от ребенка, который мог стать бездомным, до пенсионера, который мог также стать бездомным. Как удочерение помогло мне?»
Дети, усыновленные из-за границы в наши дни, никогда не столкнутся с этой проблемой. Согласно акту о гражданстве для детей [4], принятому в 2001 году, все иностранные приемные дети автоматически получают американское гражданство.
Этот закон действует для всех иностранных приемных детей, кто был младше 18 лет в момент его принятия. Но не для Пуркисс, которая была в то время старше. По оценкам адвокатов, около 15 000 человек остались без гражданства.
Пуркисс разговаривала с адвокатами, но безрезультатно. Она пробовала самостоятельно обратиться к иммиграционным и социальным службам, но оказалась в замкнутом круге, кочуя из одного правительственного учреждения к другому, чтобы обратно вернуться к первому.
Находясь под угрозой лишиться дома и быть депортированной в страну, где она не была гражданкой, никого не знала и не разговаривала на местном языке, Элла отказалась сидеть тихо. Она обратилась в СМИ, написала электронные письма многим сенаторам с просьбой о помощи. Она предполагает, что под давлением прессы сенатор Невады Дин Хеллер помог ускорить дело (офис Хеллера не дал комментариев).
Она нервничает, но в то же время рада принести присягу верности в следующую пятницу.
«Я надеюсь, что все пройдет без сучка и задоринки, – говорит она с южным акцентом. – Я чувствую себя как ребенок, это как заново начинать жить. Я думала, что я жила, но это было ложью».
Не каждый осмелится обратиться в прессу или к властям, как это сделала Пуркисс. Лизу, которая работает консультантом в крупной компании в Калифорнии, удочерили из Ирана в двухлетнем возрасте. Она боится потерять работу, если дело получит огласку. Она попросила выступить под псевдонимом, который она использовала для репортажей раньше.
Когда Лиза получила работу в 2007 году, она была уверена, что является гражданкой США. Год спустя она подала заявку на американский паспорт и узнала, что гражданства на самом деле у нее нет.
«Первая беседа с адвокатом потрясла меня, – говорит Лиза. – Она мне сказала, что меня могут депортировать в Иран в любую минуту».
«Что бы я тогда делала? Я не знаю их языка, религии. Я была так напугана. Я не знала, как мне поступить».
«Адвокат посоветовала мне либо выйти замуж за гражданина США, либо сидеть тихо и не высовываться. Я выбрала второе».
В ноябре 2015 года сенатор Миннесоты Эми Клобушар представила законопроект [5], чтобы закрыть эту лазейку и дать гражданство приемным детям, таким как Пуркисс и Лиза.
«Потому что из-за отсутствия гражданства приемные дети не могут поступить в колледж или устроиться на работу, – написала Клобучар в заявлении, предоставленном PRI. – Постоянная угроза их жизни несправедлива, и поэтому я стараюсь найти как можно больше поддержки для законопроекта от моих коллег по обе стороны прохода».
Законопроект все еще на рассмотрении. Эмили Кессел, директор по правозащитной деятельности в национальном корейско-американском консорциуме службы и образования говорит, что многие законодатели боятся работать в год выборов с чем-либо, связанным с иммиграцией.
«Я думаю, что недопонимание о целях законопроекта вызывает рефлекторную реакцию против него, – говорит Кассел. – Представители населения, которых затрагивает законопроект, уже взрослые. Может быть поэтому он не рассматривается как важный. Но мы напоминаем, что эти люди, когда их усыновили, были детьми, а сейчас они просто выросли».