Проблема детского труда в Никарагуа по-прежнему остается актуальной, несмотря на законодательные и общественные меры по ее искоренению. Некоторые родители поддерживают социальные кампании, направленные на борьбу с этим явлением, и осознают первоочередную необходимость обеспечить своих детей образованием; в других семьях детский труд так и остается необходимым источником средств к существованию. По закону правительство, работодатели, экономические объединения и семьи обязаны всячески препятствовать детскому труду, который может нанести физическую или эмоциональную травму ребенку и помешать его дальнейшему развитию и образованию. Тем не менее, из-за тяжелой экономической ситуации в стране многие родители вынуждены отправлять своих детей на работу.
Небольшой фильм “Тяжкий труд”, снятый компанией Journeyman pictures, рассказывает о детях, выполняющих опасную работу, в то время как местные работодатели либо отрицают использование детского труда, либо утверждают, что не могут отказывать детям в рабочих местах, зная, как их семьи нуждаются в дополнительных средствах:
Группа детей разбивает камни на куски, рискуя лишиться зрения от мелких острых осколков, разлетающихся во все стороны. Официально детский труд в Никарагуа запрещен, потому хозяин одной из каменоломен тут же отрицает, что там работают дети: “Детей запрещено брать на работу в каменоломню. Это слишком опасно. Дети должны ходить в школу, а не работать”. Но история десятилетнего мальчика Анибала указывает на обратное. От травмы, полученной при работе в каменоломне, Анибал целый год провел в больнице: “Куча мусора упала сверху и повредила мне ногу”, – рассказывает он. Никарагуа – одна из беднейших стран Латинской Америки, и несмотря на усилия правительства, у многих семей просто нет иного выбора. Диана Эспиноза, местный представитель организации «Спасём детей», признает масштабность проблемы: “Здесь сложился целый рынок детского труда, охватывающий несколько уровней”.
Все же заметны некоторые положительные сдвиги, в частности, в кофейной промышленности. Фермеры, которые хотят, чтобы их кофе получил сертификат Справедливой торговли (Fair Trade), должны доказать, что дети на их плантациях не собирают кофейные зерна, а ходят в школу. Нынешние сборщики кофе сами в детстве были вынуждены работать, и многие из них понимают, что хоть отправлять детей на учебу, а не на заработки, может быть крайне тяжело для семейного бюджета, эту жертву необходимо принести для полноценного воспитания. Однако вернуть ребенка за парту может быть очень непросто, как это видно из истории Фабиолы и ее сына Хосе, работающего на улицах. Она пыталась записать его в школу, но столкнулась с массой препятствий. И даже если Хосе зачислят, он, скорее всего, столкнется с неприятием окружающих из-за того, что он раньше работал:
На следующих двух видео можно услышать мнения самих детей по поводу детского труда в Никарагуа. Дети из департамента Хинотега поделились своими идеями в ходе тренинга, устроенного организацией Xchange Perspectives:
Один из недавних выпусков подростковой передачи Abre Tus Ojos Nicaragua [исп] был посвящен проблеме детского труда в городе Матагальпа на севере Никарагуа. В передаче приняли участие дети-работники и руководители организаций по борьбе с детским трудом, и все они рассказывают очень схожие истории. Например, иногда в семье только мать и ребенок, и средств на жизнь им будет хватать только если работать будут оба. Бывают случаи, когда из-за болезней ребенок остается единственным членом семьи, способным работать и обеспечивать пропитание остальных. А некоторые родители отправляют детей на работу, чтобы те учились трудиться и не бездельничали.
Приходя домой вечером смертельно уставшими, эти дети и подростки, тем не менее, чувствуют гордость за свои действия; они воспринимают это как помощь своей семье, а не как “труд”, нарушающий их права. В настоящее время в Никарагуа разрабатываются и исполняются различные схемы, позволяющие детям посещать школу по утрам, а затем выполнять работу в помощь своей семье. Кроме того, проводятся кампании по информированию детей и подростков об их правах.