Бразилия: ниобий – национальное богатство по заниженным ценам?

Ниобий (известен также как колумбий) является одним из наиболее часто используемых металлов в мире, а Бразилия обладает самыми большими его запасами. Прибыль частных компаний и общественных организаций от добычи ниобия вызывает немало вопросов.

Согласно блогу Nióbio do Brasil [порт], полностью посвященному этому металлу:

a aplicação mais importante do nióbio é como elemento de liga para conferir melhoria de propriedades em produtos de aço, especialmente nos aços de alta resistência e baixa liga usados na fabricação de automóveis e de tubulações para transmissão de gás sob alta pressão.

Чаще всего ниобий применяют в качестве легирующего элемента для улучшения свойств изделий из стали, особенно высокопрочной стали и стали низкой теплопроводности в машиностроении и стальных труб,предназначенных для транспортировки газа под высоким давлением.

Print of the Periodic Table with the mythological Greek figure Niobe, who inspired the denomination of the element Niobium Nb41. Copyright Annette Haines (used with permission).

Рисунок из периодической таблицы с мифологической фигурой греческой богини Ниобы, имя которой дало название элементу Nb41. Авторское право Аннет Хэйнс (используется с ее разрешения).

Запасы Ниобия

Ниобий – пластичный металл, обозначается символом Nb, атомный номер 41. Благодаря высокой устойчивости используется при изготовлении газовых турбин реактивных двигателей, труб большого диаметра, а также в военно-морской промышленности. Успехи в области применения металла и увеличение объёмов добычи ниобиевых руд, наблюдающиеся в последние годы, не оставляют неизменной и его рыночную стоимость.

Согласно данным [анг], опубликованным американским правительством, в Бразилии насчитывается около 95% мировых месторождений ниобия, расположенных между штатами Минас-Жераис, Гояс и Амазонас. Автор сайта Economia BR Роберт Силва пишет [порт]:

analisando o total de reservas nacionais de nióbio, (…) com relação a soma de suas reservas medidas, indicadas e inferidas, aponta em primeiro lugar o Amazonas, cujas reservas de nióbio apresentam 82,7% do total do país e estão localizadas no município de São Gabriel da Cachoeira.

Среди всех разведанных национальных месторождений ниобия (…) на первом месте находится штат Амазонас. Запасы ниобия в этом штате составляют 82,7% национальных запасов страны, месторождение находится в муниципалитете Сан-Габриэль Да Кашуэра.

Руду оценили [анг] в 44 доллара США за килограмм. Для сравнения, в 2007 году тот же металл реализовывался по средней цене[анг] в 52 доллара США за килограмм.

Image by Greg Robson, available in the public domain (CC BY-SA 2.0)

Изображение Грега Робсона, доступ на общественном сервере (CC BY-SA 2.0)

В 2006 году в мире, по приблизительным подсчётам, было добыто [анг] 59 900 метрических тонн ниобия, из которых 56 000 приходится на долю Бразилии. В статье, опубликованной недавно на веб-сайте [анг] канадской горнодобывающей компании Тасеко сообщается:

Спрос на ниобий постоянно растёт. Мировое потребление ниобия превышает 200 миллионов фунтов в год и ежегодно увеличивается на 5-7%.

Двести миллионов фунтов соответствуют примерно 90 718 метрическим тоннам. Что же касается рыночной стоимости ниобия, то она за последние пять лет не только не повысилась, а наоборот, снизилась.

Вопросы ценообразования

В своей статье, опубликованной в Revista Meio Ambiente [порт], Виктор Тагор привлекает внимание общественности к стратегической позиции ниобия в экономике Бразилии. Автор пишет:

fontes dignas de atenção indicam que o minério de nióbio bruto era comprado no garimpo a 400 reais/quilo, cerca de U$ 255,00/quilo (à taxa de câmbio atual e atualizada a inflação do dólar)

Так из авторитетного источника стало известно, что необработанную руду ниобия купили напрямую с шахты по цене 400 реалов за килограмм, примерно 225 долларов США (пересчёт сделан по текущему курсу с учётом инфляции).

Slice of a superconducting cable made from niobium-titanium alloy. Photo by Flickr user Swamibu (CC BY-NC 2.0)

Кусочек сверхпроводящего кабеля, изготовленного из титано-ниобиевого сплава. Фото пользователя Flickr Swamibu (CC BY-NC 2.0)

Хотя стоимость выше других международных показателей, расчёты автора заставляют задуматься:

se o Brasil exportasse o minério de nióbio a esse preço, o valor anual seria US$ 15.300.000.000 (quinze bilhões, trezentos milhões de dólares). Se confrontarmos essa cifra com a estatística oficial, ficaremos abismados ao ver que nela consta o total de US$ 16,3 milhões (0,1% daquele valor), e o peso de 515 toneladas ( menos de 1% do consumo mundial).

Если бы Бразилия осуществляла экспорт руды по этой цене, то ежегодно получала бы прибыль в размере 15 300 000 000 (15 миллиардов триста миллионов долларов). Сравнивая полученные данные с официальной статистикой, мы будем невероятно удивлены, увидев, что официальный доход составляет всего один процент от полученной суммы (16,3 миллиона), а добыча ниобия в стране, по официальным данным – менее 1 процента от мировой (515 тонн).

Даже если произвести перерасчёт по цене 44 доллара за килограмм, учитывая, что производство ниобия в Бразилии составляет 95% от мирового, получаем ежегодный доход в сумме 3 792 000 000 долларов США. Такой разрыв между официальной статистикой и полученными данными легко объясняется тем, что оценка металла производится не на крупных мировых рынках, таких как London Metal Exchange, а только через закрытую стоимость трансакций компаний.

Niobium Mine in Araxá, Minas Gerais. Photo by Revista Decifra-me.

Добыча ниобия в Араха, Минас Гераис. Фото с сайта Revista Decifra-me.

Доктор и исполнительный директор Sistema Raiz da Vida Эдвалдо Таварес объясняет на сайте [порт] Revista Decifra-me’s:

Nas jazidas de Catalão e Araxá o nióbio bruto, extraído da mina, custa 228,57 dólares e é vendido no exterior, refinado, por 90 dólares. Como é que pode ocorrer tal tipo de transação comercial com total prejuízo para a população do país, é muito descaso com as questões do país e o desinteresse com o bem-estar do povo brasileiro.

Руда ниобия, добываемая в месторождениях Каталао и Араха стоит 228,57 долларов и продаётся за границу в чистом виде за 90 долларов. Как могут проходить такие коммерческие трансакции, если они убыточны для всего населения Бразилии, напрямую противоречат её национальным интересам и тормозят повышение благосостояния бразильцев?

На официальном веб-сайте [порт] Министерства развития, промышленности и внешней торговли размещены цены на экспортируемые товары. Среди них есть алюминий и железная руда, хотя нет ниобия.
Очевидно, что при добыче полезных ископаемых нужно принимать во внимание как влияние на окружающую среду, так и социальные последствия. Однако при всем богатстве бразильских земель, кажется, придется задать неизбежный вопрос: кого эксплуатируют при помощи ниобия?