Налоги, блокировки и аресты: правительства стран Африки против интернета

Изображение силуэта Африки от Наташи Синегиной (CC BY-SA 4.0). Отредактировано Джорджией Попплюэл.

Написано и собрано Нвачукву Эгбунике, Амандой Ли Лихтенштейн и Эллери Робертс Биддл.

В последние годы пространство свободы слова и инакомыслия в интернете Африки медленно, но верно сужается. В 2018 году на континенте особенно росла цена выражения своих мыслей — с точки зрения как денег, так и проблем с законом.

В прошлом году введение налогов и лицензионных сборов за использование социальных сетей и ведение блогов в таких странах, как Танзания и Уганда [анг], привело для африканцев — особенно живущих в бедности — к росту расходов за связь, поиск информации и ведение бизнеса в интернете.

Отключения интернета [анг] оставались угрозой во времена общественных беспорядков или политических перемен, как во время выборов. В 2018 году отключения интернета — от пары часов до нескольких дней — по приказу правительства наблюдались в Чаде [анг], Демократической Республике Конго [анг], Эфиопии и Мали [анг]. А теперь печально известное отключение в Камеруне побило мировой рекорд, став самым длительным из зафиксированных отключений интернета, продолжавшись с перерывами в общем 230 дней с января 2017 по март 2018 года.

Продолжаются и аресты журналистов. В последние годы работники СМИ попадали в тюрьму по обвинениям от публикации «ложной информации» [анг] до раскрытия государственной тайны и терроризма.

Вместе эти три вида государственного контроля над доступом в интернет и использованием сети превратили Африку к югу от Сахары в место, где цена использования интернета — и политические риски его использования для выражения своих мыслей — стали слишком высоки для многих граждан. Обещания интеллектуальных и экономических возможностей, расхваливаемых международными и межправительственными организациями, для слишком многих на континенте становятся несбыточной мечтой.

Женский марш 2018 года в Кампале, Уганда. Фото Катумбы Барду, использовано с разрешения.

НАЛОГИ: новые сборы для пользователей социальных сетей и блогеров бьют по коммуникациям, коммерции и свободе слова

В 2018 году правительства Уганды [анг], Замбии и Бенина [анг] ввели новые налоги для пользователей социальных сетей, которым теперь приходится придумывать, как заплатить новые сборы сверх уже серьёзных расходов на оплату интернета. Помимо явного желания правительственных лидеров, как президент Уганды Йовери Мусевени, заглушить «сплетни» в интернете [анг], эта налоговая политика вызвана давней претензией к коммуникационными приложениями в интернете, как WhatsAp. Учитывая, что ими обычно владеют иностранные компании, а использование их бесплатно для любого с доступом к интернету, правительственные деятели давно высказывали беспокойство [анг] по поводу упущенной выгоды для национальных операторов связи, которые когда-то были основными поставщиками (и бенефициарами стоимости) таких услуг.

В этот период развития телекоммуникаций в Африке к югу от Сахары такие инструменты, как WhatsApp и Facebook Messenger, стали основными приложениями для личного общения в семьях и компаниях и распространения оповещений во время чрезвычайных ситуаций. Увеличение их цены может серьёзно снизить возможность общения местных жителей между собой, повлияв на многие стороны взаимодействий в обществе и его производительности. Некоторых граждан налог и вовсе лишит доступа к ним.

Автор Global Voices и угандийская активистка Прю Ньямишана пишет:

«Когда я брала интервью у женщин, живущих в Бвайсе, трущобах в Кампале, я узнала, что для них WhatsApp и Facebook — это и есть интернет. Это единственные платформы, которыми они знают, как пользоваться. Поэтому новый налог вовсе отрежет их от сети».

Между тем, в Танзании и Мозамбике были введены новые налоги для блогеров и маленьких издательств, из-за которых многие могут быть вынуждены отказаться от продолжения деятельности. Так называемый «налог на блогеров» в Танзании требует от блогеров и владельцев независимых сайтов регистрироваться и платить примерно 900 долларов в США в год за позволение публиковать информацию онлайн. В Мозамбике по новой схеме независимым журналистам нужно будет платить за лицензию сбор до 3 300 долларов США.

Новая политика Танзании привела к временному закрытию Jamii Forums [анг], сайта, который называли [анг] «танзанийским Reddit» и «суахильскими Wikileaks» — решение оказало серьёзное влияние на танзанийскую сцену социальных медиа.

В конце концов, эти схемы лицензирования и налогообложения создают экономические и гражданские барьеры, которые будут иметь серьёзные последствия для журналистики, связи, коммерции и свободы слова в регионе.

БЛОКИРОВКИ: правительства отключают — и замедляют — интернет в моменты политической неопределённости

Отключения интернета в Африке, случаи которых резко возросли в 2016 году, продолжались и в году 2018-м. Перед крупными выборами и во время их проведения, а также на пике политических протестных движений, правительства Демократической Республики Конго [анг], Чада [анг], Камеруна, Эфиопии, Габона, Гамбии, Мали, Замбии [анг] и Зимбабве [анг] сочли возможным заблокировать доступ к интернету или социальным сетям — или, во всяком случае, замедлить определённые приложения.

Кенийский эксперт в области интернет-политики и сотрудник KICTanet Грейс Мтунгу писала [анг] для Global Voices:

«Правительства говорят об использовании информационных и коммуникационных технологий (ИКТ) для достижения целей в развитии, как цели устойчивого развития или Повестки-2063 в Африканском союзе. Но отключения противоречат этому стремлению к развитию — а требуют отключения ровно те же правительства, которые подписались под этими целями».

Но практика продолжается, несмотря на демонстрируемую ношу, которую она представляет для социальных связей, экономического роста и общественной безопасности, и в противоречие резолюции Совета по правам человека ООН (A/HRC/32/L.20) от июня 2016 года, освящающей право на доступ к интернету и осуждающей подобные помехи.

АРЕСТЫ: для слишком многих африканских правительств журналистика — это преступление

Аресты и избирательные задержания журналистов и правозащитников в Нигерии, Анголе, Эфиопии и Танзании (и это далеко не все примеры) показывают, что правительства активно пытаются возвести стену между гражданами и их правом на информацию.

Работники СМИ и другие граждане попадали в тюрьму по обвинениям от публикации «ложной информации» [анг] до раскрытия государственной тайны и терроризма. Эти аресты нарушали работу и заглушали голоса таких людей, как Сэмюэл Огундипе, нигерийский журналист-расследователь, (незаконно) задержанный на три дня, окутанные тайной.

В Танзании два защитника свободы СМИ из Комитета по защите журналистов были задержаны на ночь и допрошены представителями спецслужб в штатском во время визита в страну в рамках миссии по установлению фактов.

Само существование этих внеюридических угроз и исков говорит гражданам, что их голос имеет значение. Как пишет Нвач Эгбунике из Global Voices:

«Шум на цифровых платформах пугает автократические режимы. В некоторых случаях он даже может приводить к тому, что они отменяют свои решения».

Получайте отличные истории со всего мира прямо на почту